Conclusiones clave

  • Una nueva investigación dice que las restricciones de los padres sobre el uso de la tecnología durante la infancia no afectan el uso de la tecnología en la edad adulta.
  • Aún así, los expertos dicen que los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar hábitos tecnológicos saludables.

Las restricciones de tiempo frente a la pantalla establecidas por los padres podrían no tener mucho efecto en el uso de la tecnología por parte de sus hijos hasta la edad adulta, según un nuevo estudio.


El acceso a la tecnología y la frecuencia de uso en la adolescencia solo predijeron débilmente el tiempo dedicado al uso de la tecnología en la edad adulta, según la investigación, que se publicó en  Advances in Life Course Research . 1  Las restricciones de los padres durante la infancia y la adolescencia no tuvieron un efecto significativo en el uso de la tecnología en la edad adulta.

"Al entrevistar a padres de niños y adolescentes, escuchamos que una de las principales preocupaciones que tenían era que sus hijos terminarían adictos a la tecnología cuando fueran adultos jóvenes, especialmente si no estaban lo suficientemente atentos como padres en este momento", dice la autora principal Stefanie Mollborn , profesor de sociología en la Universidad de Colorado Boulder. "Descubrimos que el uso de la tecnología en la edad adulta joven varía entre los individuos y depende más de los contextos sociales actuales de los adultos jóvenes que de cómo eran sus vidas antes. Esto puede ser una buena noticia para los padres".

¿Qué afecta el uso de la tecnología a medida que las personas envejecen?

Existe un creciente cuerpo de investigación que examina cómo el uso de la tecnología entre niños y adolescentes afecta su salud física y mental y su desarrollo psicosocial. Pero hay menos investigación sobre "si el uso de tecnología inmersiva de una persona durante la infancia y la adolescencia persiste hasta la edad adulta", dice el estudio.


Para llenar ese vacío y abordar las preocupaciones de los padres sobre la adicción a la tecnología, los investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder querían "explorar cuánta tecnología se usa en los primeros años de vida en forma de uso de la tecnología más adelante", dice Mollborn. Analizaron datos de casi 1.200 adultos jóvenes que habían participado en el estudio de panel de hogares más antiguo del mundo, el Panel de estudio de dinámica de ingresos de EE. UU. Los investigadores también realizaron entrevistas en profundidad con 56 adultos jóvenes más. Según Mollborn, los investigadores encontraron que "el acceso a los dispositivos y el tiempo dedicado al uso de la tecnología en la adolescencia predijeron el tiempo dedicado al uso de la tecnología en la edad adulta joven, pero solo débilmente".


El acceso a los dispositivos y el tiempo dedicado al uso de la tecnología en la adolescencia predijo el tiempo dedicado al uso de la tecnología en la edad adulta, pero solo de manera débil.

- STEFANIE MOLLBORN, DOCTORA

Hubo algunos factores que afectaron la cantidad de tiempo que los sujetos de estudio dedicaron a usar su tecnología. "Estar matriculado en la educación aumentó el uso de la tecnología y la situación de los amigos importaba", dice Mollborn. Por ejemplo, un participante del estudio llamado Caleb describió su anterior uso intensivo de las redes sociales, diciendo que era “cómo demostraste que tenías una vida. ... Era como moneda social ".


Otra participante llamada Kelly dijo que estaba en contra de usar la aplicación para compartir fotos Snapchat hasta que sus amigos y compañeros de dormitorio la presionaron para que la descargara. Además, Mollborn señala que "los hombres jóvenes usaban la tecnología menos que las mujeres en general, pero jugaban videojuegos más."


Aunque las restricciones de los padres no afectaron el uso de la tecnología en la edad adulta, los padres tuvieron algún impacto en los sentimientos de los sujetos del estudio sobre la tecnología. "Los adultos jóvenes que entrevistamos se sentían positivos o negativos hacia la tecnología según las formas en que habían sido criados", dice Mollborn. "Muchos de ellos usaron la tecnología más de lo que pensaban que era bueno durante la adultez joven, y dijeron que sus situaciones actuales (por ejemplo, estudios, trabajo, amigos) lo hacían necesario". Ella continuó: "Pero los mensajes de sus padres influyeron en cómo imaginaban el uso de la tecnología más adelante en la edad adulta cuando tenían familias".

¿Deberían los padres limitar el uso de tecnología de sus hijos?

Incluso si las restricciones de los padres sobre el tiempo de pantalla de sus hijos no afectan su uso de la tecnología como adultos, puede haber otras razones para monitorear el uso de los niños. Un informe de 2019 en JAMA Pediatrics encontró que más tiempo frente a la pantalla para niños de 24 a 36 meses se asoció con un rendimiento deficiente en una prueba que mide los hitos del desarrollo como la comunicación y la resolución de problemas.

Una encuesta a jóvenes de 14 a 24 años realizada en el Reino Unido también encontró que las redes sociales como Snapchat, Facebook e Instagram aumentaron los sentimientos de ansiedad y depresión.   Aunque la misma encuesta también señaló que las redes sociales permiten a los jóvenes encontrar más fácilmente apoyo para la salud mental y construir una comunidad, lo que puede ser particularmente significativo para los jóvenes LGBTQ + y los jóvenes de color, por ejemplo.

Si bien sabemos que hay impactos positivos durante un tiempo frente a la pantalla, como los niños que se conectan con abuelos que se distancian socialmente, sabemos que puede haber impactos negativos si el tiempo frente a la pantalla es excesivo o no es apropiado para la edad de su hijo.

- BERTHA KAO, MD

También ha sido fundamental para ayudar a las personas a interactuar durante la pandemia. "Si bien sabemos que hay impactos positivos durante un tiempo frente a la pantalla, como los niños que se conectan con abuelos que se distancian socialmente, sabemos que puede haber impactos negativos si el tiempo frente a la pantalla es excesivo o no es apropiado para la edad de su hijo". dice Bertha Kao , MD, pediatra de One Medical.

Kao anima a los padres a que ayuden a los niños a fomentar buenos hábitos, como detener el tiempo frente a la pantalla entre media hora y dos horas antes de acostarse y poner un teléfono en modo No molestar por la noche. "Lograr un equilibrio entre el tiempo frente a la pantalla y otras actividades puede ayudar a prevenir impactos negativos", dice Kao. "Los impactos negativos son comunes si el tiempo de pantalla es excesivo, interfiere con el tiempo para un juego saludable o si afecta negativamente las emociones y las interacciones del niño con los demás".

Señales de advertencia de demasiado tiempo frente a la pantalla

Además de fomentar hábitos tecnológicos saludables en los niños, los padres deben estar atentos a las señales de que sus hijos podrían estar abusando de la tecnología. Estos incluyen, según Kao:

  • Problemas físicos, como fatiga visual, necesidad de anteojos, dolores de cabeza, dolor de espalda o fatiga 
  • Exclusión de otras actividades, como interactuar con hermanos, salir a jugar o interactuar con amigos
  • Desarrollo de cambios emocionales, como dificultad para detener el tiempo frente a la pantalla a pesar de los límites claros de los padres, irritabilidad u otros cambios de personalidad 

Lo que esto significa para ti

Si un niño o adolescente está abusando de la tecnología, hable con él al respecto. Ayude a los niños a reemplazar el tiempo frente a la pantalla por otra actividad y permita que los adolescentes lo ayuden a encontrar una solución. También puede consultar con los niños si el acoso cibernético está influyendo en su mayor tiempo de tecnología.