Muchos pediatras , educadores, padres y otros expertos están preocupados por la falta de actividad física que realizan los niños en la escuela. Cada vez más, a los estudiantes no se les ofrecen suficientes oportunidades para moverse y hacer ejercicio en su día escolar.


De hecho, las estadísticas preocupantes muestran que los estudiantes son demasiado sedentarios en la escuela y en el hogar, una tendencia que contribuye a serios problemas de salud.

Según el Consejo de Deportes, Fitness y Nutrición del Presidente, solo un tercio de los niños estadounidenses son físicamente activos todos los días.   Además, los niños promedian siete horas y media frente a las pantallas al día.

Estos desarrollos se suman a graves consecuencias para la salud de los niños. Por ejemplo, desde 1970, la tasa de obesidad en los niños se ha más que duplicado. 

Es alarmante que las tasas de obesidad en niños de seis a 11 años se hayan cuadriplicado desde 1970 .

Lo que dice la investigación

A medida que el juego y los deportes al aire libre se sacrifican en favor del tiempo frente a la pantalla, las escuelas y las cargas de tarea también ponen cada vez más a los niños frente a las computadoras. Este doble golpe reduce el tiempo que los niños tienen para estar físicamente activos.


La actividad física ayuda al cuerpo y la mente

No es sorprendente que la investigación muestre vínculos claros entre el uso adicional de dispositivos electrónicos con la depresión, problemas de comportamiento y aumento de peso .  Sin embargo, a pesar de la clara necesidad de que los estudiantes se muevan, solo un puñado de estados requieren educación física en todos los grados.


Los días escolares suelen estar tan ocupados con los académicos que la aptitud física, e incluso levantarse de sus escritorios, puede quedar en el camino. Sin embargo, aunque se sabe que el ejercicio abundante es saludable para los niños, menos del 11% de las escuelas requieren que los maestros incluyan descansos de actividad física en los horarios de sus estudiantes. 


Además, se ha demostrado que sacar los meneos ayuda a los niños a aprender. 

De hecho, las investigaciones indican que la actividad física es tan importante para el rendimiento académico, la retención y la concentración como lo es para la salud física y la prevención de la obesidad. 


Consenso de expertos

Un panel internacional de expertos en la Conferencia de Consenso de Copenhague de 2016 revisó y creó recomendaciones basadas en evidencia sobre los niños y la actividad física. Llegaron a las siguientes conclusiones: 


  • Estar físicamente activo antes, durante y después de la escuela mejora el rendimiento académico.
  • Dominar las habilidades físicas desarrolla la capacidad intelectual.
  • La participación en la actividad física tiene un impacto positivo inmediato en el cerebro y el rendimiento escolar de los niños.
  • La aptitud física es buena para el desarrollo cerebral, la función cerebral y el intelecto de los niños.

Es importante destacar que este panel también enfatizó que "el tiempo que se quita de las lecciones a favor de la actividad física no se obtiene a costa de obtener buenas calificaciones". 

En muchas escuelas, los períodos de recreo se han acortado o incluso eliminado y las clases de gimnasia se han reducido. En cambio, se espera que los estudiantes permanezcan sentados y concentrados en sus tareas académicas todo el día, todos los días.

Actividad física mientras se aprende a distancia

Debido a la pandemia de coronavirus, muchos estudiantes realizarán clases de forma remota en el año escolar 2020-2021, lo que probablemente significa que muchos estudiantes estarán frente a las pantallas durante la escuela, y que el recreo y la educación física no existirán.

Sin embargo, algunos distritos escolares (y maestros) inteligentes harán que los educadores incorporen descansos cerebrales activos en sus lecciones y / o que los maestros de gimnasia realicen sesiones virtuales de educación física. Y aunque estos niños pueden perder la oportunidad de escalar la estructura de juego y andar en bicicleta a la escuela, hay muchas oportunidades para que los estudiantes en casa trabajen en actividad física.

Por ejemplo, los estudiantes de educación a distancia ahorran tiempo en los desplazamientos hacia y desde la escuela en automóviles y autobuses; tiempo que pueden usar en su lugar para actividades deportivas, como botar una pelota de fútbol, ​​pasear al perro por la cuadra o tener una fiesta de mini-baile antes. entre o después de sus lecciones virtuales.

Los padres también pueden alentar a sus hijos a que tomen descansos para el cerebro, como hacer algunas series de burpees, sentadillas o saltos, según sea necesario, así como para facilitar oportunidades para otras actividades activas entre las lecciones de sus hijos.

Menos tiempo para moverse

A pesar de que muchas escuelas ofrecen menos ejercicio para los niños, hay muchas opciones de actividad física durante la jornada escolar, incluida la clase de gimnasia.

Desafortunadamente, pocos estudiantes asisten a clases de gimnasia con regularidad; y aún menos reciben PE todos los días. Los recortes presupuestarios, la reducción de los días escolares y el énfasis en lo académico son algunas de las razones detrás de los requisitos truncados de educación física. Lo mismo ocurre con el recreo.

Si bien la mayoría de los estudiantes tienen algún tipo de recreo, a menudo se agrega al almuerzo. Además, algunos niños no pueden salir y no siempre se requiere actividad física, lo que significa que algunos estudiantes no tienen la oportunidad de moverse mucho.

Los recreos también pueden ser bastante cortos, a veces solo 15 minutos. Aún así, pregúntele a cualquier niño, y probablemente dirá que el recreo es lo que más le gusta de la escuela.

Por qué es importante el recreo

Además de ser divertido, el recreo ofrece una oportunidad para que los niños agreguen actividad física valiosa a su día, tal vez hasta la mitad de sus pasos diarios en un período de 15 a 20 minutos.

Las investigaciones muestran que tomarse un descanso durante el día, aunque sea breve, puede mejorar las habilidades de aprendizaje y la memoria de los estudiantes.  Además, el juego libre que tiene lugar durante el recreo fortalece las habilidades sociales de los niños.

El recreo escolar puede incluso ayudar a mejorar el comportamiento de los niños, por lo que es contraproducente cuando los maestros se lo quitan . Por ejemplo, un estudio de más de 10,000 estudiantes de tercer grado mostró que los niños que tenían al menos un período de recreo al día (que duraba 15 minutos o más) tenían un mejor comportamiento en el salón de clases que aquellos que tenían menos tiempo de recreo o ningún recreo. 

De hecho, según la Academia Estadounidense de Pediatría , existe una fuerte correlación entre el recreo y un comportamiento más atento y productivo en el aula.   Esto es cierto incluso si los estudiantes pasan la mayor parte de su tiempo de recreo socializando. Esto es válido tanto para los adolescentes como para los niños más pequeños.

La actividad física puede ocurrir directamente en el aula, junto con el estudio académico. Cada vez más, los investigadores están descubriendo que incorporar el movimiento físico en el aprendizaje puede ayudar a solidificar conceptos en los cerebros de los estudiantes. En un estudio, las lecciones de matemáticas y ortografía que incluían movimiento físico fueron más efectivas. 

Los estudiantes pueden, por ejemplo, saltar en el lugar ocho veces cuando ocho es la respuesta a un problema de matemáticas. Los beneficios incluyen que los niños realicen una actividad física de moderada a intensa durante aproximadamente el 60% del tiempo de la lección.

Además, retienen mejor la información y dedican más tiempo a las tareas que los niños que aprenden estos conceptos a la antigua, como sin movimiento.

Otra forma de que los niños se muevan y aprendan al mismo tiempo es amueblar las aulas con escritorios de pie. Hay cada vez más investigaciones para respaldar la afirmación de que estos escritorios brindan una actividad física muy necesaria. 

Los maestros también pueden promover un mejor aprendizaje y comportamiento con descansos cerebrales rápidos (de tres a cinco minutos). Estas miniactividades, como hacer saltos, saltar sobre una pierna o algunos movimientos de baile, les brindan a los niños un pequeño restablecimiento mental sin quitarles mucho tiempo a otras tareas. Sin embargo, siguen contribuyendo a la necesidad de los niños de realizar actividad física frecuente y se suman al total de ejercicio diario acumulado.

No se olvide de las oportunidades para la actividad física en el camino hacia y desde la escuela. Caminar a la escuela (o andar en bicicleta, andar en patineta o andar en patineta) les brinda a los niños todos los beneficios que ofrecen otros tipos de actividad física diaria.

Jugar en el patio de recreo después de la escuela puede funcionar como un recreo adicional. Participar en actividades escolares como un equipo de fútbol o un club de atletismo es otra excelente manera de trabajar en el ejercicio.

Algunas escuelas, especialmente en áreas donde es difícil para los niños caminar hasta la escuela, ofrecen programas de acondicionamiento físico antes de la escuela para tratar de replicar algunos de los beneficios de caminar y simplemente para agregar actividad física a la experiencia escolar de los estudiantes.

Si la escuela de su hijo tiene una, aproveche, incluso si eso significa una mañana más temprana para todos. Vale la pena.

Si la escuela de su hijo no ofrece este tipo de programas de acondicionamiento físico, solicite que lo hagan o inicie uno usted mismo.

Qué pueden hacer los padres

Hay muchas formas en que los padres pueden asegurarse de que sus hijos realicen suficiente actividad física, incluso instando a los maestros y administradores escolares a priorizar el movimiento. Por ejemplo, si el recreo de su hijo es particularmente corto, pida que lo alarguen y / o que se agregue otro período de recreo al horario. Hágale saber a su director que valora la educación física y las oportunidades para los descansos mentales en clase.

Si cree que su escuela no está haciendo lo suficiente para promover la actividad física, hable con otros padres, maestros y personal de la escuela y pídales que se unan a la causa. Además, puede comunicarse con la junta escolar, los funcionarios del distrito escolar local y la Asociación de padres y maestros (PTA) para compartir sus inquietudes y obtener más apoyo.

Además, complemente cualquier ejercicio que su hijo haga en la escuela con actividades extracurriculares, como deportes organizados y tiempo para juegos activos. Caminar o ir en bicicleta a la escuela o ir de excursión en familia también puede ayudar a brindar más oportunidades de acondicionamiento físico. Al agregar actividad física regular durante el horario no escolar de su hijo, puede asegurarse de que su hijo tenga suficiente movimiento durante el día.

Las investigaciones muestran que la actividad física en la escuela es tan vital para la salud física de los niños como para su éxito académico.  También está claro que la gran mayoría de los estudiantes no están haciendo el ejercicio necesario.

Esto es particularmente perjudicial para los niños que no realizan mucha actividad física fuera de la escuela, aquellos con problemas de atención y los niños con sobrepeso.

Como padre, puede presionar a la escuela de su hijo para que agregue más tiempo para la educación física, el recreo y el movimiento en la clase. Además, intente incorporar más actividad física en el día de su hijo, como dar paseos familiares, instituir fiestas de baile después de la cena y hacer que su hijo participe en deportes después de la escuela. Encuentre actividades que le gusten a su hijo y pronto la actividad física se convertirá en un hábito diario preciado.