Científicos chinos han descubierto un dinosaurio alado como un murciélago que pudo volar en nuestro mundo hace aproximadamente 163 millones de años. El hallazgo es el segundo espécimen de este tipo que los científicos han encontrado con alas membranosas. Estos dos descubrimientos parecen confirmar la idea de que había una pista evolutiva completamente diferente para los dinosaurios en el aire de lo que se pensaba anteriormente.



Pero la importancia de este descubrimiento no fue obvia cuando el equipo recolectó los fósiles de las rocas de la era Jurásica en la provincia de Liaoning en China.

“Me pareció que era un pájaro,” Min Wang, un paleontólogo de vertebrados en la Academia de Ciencias de China, dijo el New York Times . Pero luego de una inspección más cercana, Wang y su equipo descubrieron características distintivas del espécimen que confirmaron que en realidad era un dinosaurio y no un pájaro.

Los fósiles estaban en una forma tan perfecta que los investigadores encontraron otra sorpresa de los restos prehistóricos.

Apodado Ambopteryx longibrachium , esta criatura aerotransportada tenía tejido blando alrededor de los brazos y el torso. Este tejido formaba colgajos de piel que probablemente eran similares a los de un murciélago. Tanto el pterosaurio como los mamíferos murciélagos modernos fueron los únicos linajes que se creía que desarrollaban colgajos membranosos como este para volar.

El estudio indicó que las alas membranosas del Ambopteryx estaban apoyadas por unas extremidades anteriores alargadas que probablemente representaban una evolución de corta duración de la conducta de vuelo. En última instancia, las alas emplumadas dominaron la evolución posterior de los Paraves o dinosaurios aviares.