Las imágenes digitales se pueden guardar en varios tipos de formatos diferentes, aunque los más utilizados son TIFF, JPEG, GIF y PNG.
Formatos de ImagenLa gran mayoría de estos formatos son compatibles con casi todos los programas de edición de imagen, como son PhotoShop o Corel Draw. A continuación, vamos a ver más detalladamente estos formatos de imagen:

TIFF

Tag Image File Format, o Formato de Archivo de Imagen Etiquetada, fue desarrollado por Aldus Corporation y Microsoft, siendo actualmente propiedad de Adobe. Es un formato de gran calidad, de los llamados “sin pérdida”, pues en los procesos de abrir y guardar, no se pierde ningún dato, con lo que la calidad de imagen se mantiene siempre intacta.
Este formato es el que ocupa más espacio en disco, pero es recomendable usarlo con aquellas ilustraciones con las que estemos trabajando y que tengamos que abrir a menudo.
Aunque por lo general trabajemos con él utilizando colores de 8 bits, es capaz de soportar hasta 24 bits.
Formatos de Imagen - Color Bits

JPEG

Joint Photographic Experts Group, o Reunión de Grupo de Expertos Fotográficos, es el formato más utilizado. Suele usar las extensiones .JPEG o .JPG. También trabaja con una profundidad de color de 24 bits, siendo diseñado para hacer frente a las limitaciones calidad y tamaño de archivos de otros formatos.
Este formato de imagen pertenece al grupo de los denominados “compresión con pérdida”, ya que, cada vez que guardamos la ilustración tras una sesión de trabajo, se comprime en función del nivel asignado y aunque esta pérdida de calidad suele ser imperceptible al ojo humano, sí es cierto que se pierden datos (especialmente si necesitamos varias sesiones y abrimos y guardamos la ilustración repetidamente).
La ventaja es que los archivos ocupan mucho menos espacio y, por tanto, podemos trabajar a la vez con bastantes más imágenes sin que se ralentice mucho el ordenador. Igualmente, al reducirse el tamaño del archivo se mejora notablemente la velocidad de bajada cuando las imágenes se editan en la Web o se transmiten por correo electrónico.
Los editores actuales nos permiten elegir diferentes niveles de compresión. La configuración JPEG de mayor calidad y menor compresión ofrece una calidad muy ligeramente inferior a TIFF y no presenta los problemas de los archivos de ilustraciones muy grandes, pues el archivo JPEG resultante será entre seis y ocho veces más pequeño. No ocurre lo mismo con las compresiones JPEG de calidad inferior, puede perder mucho en claridad y detalle.

GIF

Graphic Interchange Format, o Formato de Intercambio de Gráficos, propiedad de Compuserve, es uno de los más utilizados en espacios Web. También se trata de un formato de mapa de bits, que tiene una profundidad de color de 8 bits, lo que nos da una gama de 256 colores.
Este formato de imagen está especialmente indicado para dibujos geométricos, iconos, etc. Como permite la creación de animaciones, se utiliza mucho para realizar imágenes o spots publicitarios en la red (banners). Sin embargo, el formato GIF presenta el inconvenientes de su escasa calidad con degradados.

PNG

Portable Network Format, o Formato Portable para Redes, apareció fruto de un proyecto a través de Internet para crear un sustituto del formato GIF, como respuesta a sus problemas técnicos y legales. Es reconocible por los principales navegadores, pero no por los más antiguos.
Es un formato libre, por lo que se puede utilizar sin pagar derechos a nadie. Trabaja con una profundidad de color máxima de 24 bits.
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